Калифорнийская компания Space Exploration Technologies (SpaceX) решила отложить запуск грузового космического корабля Dragon на неопределенный срок. Заметим, что речь идет не о первом полете. «Боевое крещение» Dragon состоялось еще в декабре 2010 года. В тот раз все прошло удачно - частный «грузовик» был нежно доставлен на низкую околоземную орбиту разработанной SpaceX ракетой-носителем Falcon, совершил два витка вокруг Земли, после чего в полном соответствии с заданием плюхнулся в акваторию Тихого океана. На этот раз задача перед ним ставилась гораздо более сложная. Планировалось, что
Dragon отправится в рейс к Международной космической станции. 7 февраля он должен был стартовать, выйти в космос и совершить ряд маневров для сближения с МКС. После этого в дело вступал экипаж станции. С помощью управляемого вручную робота-манипулятора корабль должны были подтянуть поближе и состыковать с модулем Harmony. Процедура уже отработана - примерно таким же образом на МКС происходит прием японских грузовых аппаратов.
Собственно, программа не поменялась, а вот дата начала миссии перенесена на более позднее время. Причем официальные лица пока не берутся сказать, какое именно. Равно как не сообщается и причина задержки. Возможно, все дело в очень жестких требованиях к безопасности всех намеченных операций, предъявляемых NASA к частным подрядчикам.
