Европейское космическое агентство практически завершило подготовку к запуску новейшей ракеты-носителя Vega. В качестве места первого старта был избран космодром Куру во Французской Гвиане. Сборка четырехступенчатой конструкции началась еще в ноябре прошлого года. Тогда на стартовый стол была помещена Р80 - стотонная первая ступень. После всесторонних тестов и проверок на нее были водружены специальный переходной модуль и 30-тонная вторая ступень Zefiro-23. Далее последовал еще один этап проверки работоспособности всех бортовых систем, а вслед за этим пришел черед 10-тонной третьей ступени Zefiro-9. 7 декабря персонал космодрома получил разрешение на завершение подготовки и непосредственно сам пуск. После этого оставалось смонтировать последнюю, четвертую ступень AVUM (
Attitude & Vernier Upper Module), а также модуль с полезной нагрузкой и головной обтекатель.
Стартовое окно для «Веги» откроется 26 января, а закроется в первую неделю февраля. Так что, когда этот номер поступит в продажу, весьма вероятно, ракета уже отправится в свое первое путешествие, неся на борту спутники LARES, CubeSat (шесть штук) и ALMASat-1 общей массой 400 кг. Будем надеяться, что запуск пройдет успешно, все космические аппараты будут выведены на расчетные орбиты, а Европейское космическое агентство получит в свое распоряжение еще одно современное средство доставки космических грузов.
